アメリカ合衆国で生まれ、核物理学者の息子として育つ。 外交官、セールスエンジニア、IRアドバイザーを務め、また世界的に有名な経営コンサルタントとして、何百もの多国籍企業、軍および政府期間を指導する。
ジェームスはまた、フランクリン・コヴィー・ジャパン社の CEO、20億ドルの資産を管理運用するグローバル・ヘッジ・ファンドの会長、CNBC、NHKなどにテレビのレギュラーコメンテーターとしても出演。
作家としては、日本、中国、韓国などで、 400万部ほどの売上を誇り、18冊ものベストセラーを執筆。 AIについては1985年、米国務省職員として、日本に対して米国のAI技術を紹介。昭和天皇や中曽根元総理にもAIシステムのデモを行った。その後、マサチューセッツ工科大学でMIT SloanとMIT CSAIのエグゼクティブプログラムを通じてAIとビジネス戦略を勉強しており、現在、最も話題性の高いChatGPTを製作したOpenAI社などの、AI関連企業にも投資家として参画している。